Aunque es poco frecuente, el tumor de testículo aparece más en jóvenes y conviene revisar sin demora cambios, dolor o bultos.
Cáncer poco común, pero más presente en jóvenes
El cáncer de testículo no figura entre los tumores más frecuentes, pero tiene una característica que lo vuelve relevante para adolescentes y adultos jóvenes: aparece con mayor frecuencia entre hombres de 15 a 45 años.
La explicación médica compartida por Mohammed Solaiman, especialista en medicina familiar y atención primaria de Mayo Clinic Health System en Mankato, Minnesota, subraya que no se trata de vivir con miedo, sino de conocer el cuerpo y consultar a tiempo cuando aparece algo inusual.
En Estados Unidos, la Sociedad Americana contra el Cáncer estima alrededor de 9,840 nuevos casos de cáncer testicular en 2026. La probabilidad de recibir este diagnóstico a lo largo de la vida ronda 1 de cada 250 hombres. En México, la Secretaría de Salud ha señalado que el riesgo aumenta especialmente entre los 18 y 35 años.
Factores elevan el riesgo
La causa exacta del cáncer de testículo no está clara. Sin embargo, suele iniciar cuando cambia el ADN de algunas células testiculares, lo que provoca que crezcan y se multipliquen con rapidez hasta formar un tumor.
Casi todos los cánceres testiculares comienzan en las células germinales, encargadas de producir espermatozoides. Entre los factores asociados con mayor riesgo se encuentran haber tenido un testículo no descendido, contar con antecedentes familiares de esta enfermedad y pertenecer a grupos con mayor incidencia descritos en estudios epidemiológicos.
Aunque por lo general afecta un solo testículo, cualquier cambio persistente merece revisión médica.
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Síntomas que conviene atender
Una señal frecuente es la aparición de un bulto, aumento de volumen o hinchazón en alguno de los testículos. También puede presentarse sensación de pesadez en el escroto, dolor sordo en la parte baja del abdomen o la ingle, inflamación repentina, molestia en el escroto o en un testículo, sensibilidad en el tejido mamario o dolor de espalda.
Estos síntomas no siempre significan cáncer. Algunas infecciones, quistes u otros problemas pueden causar molestias parecidas. Aun así, si el dolor, la inflamación o un bulto no desaparecen en dos semanas, la recomendación médica es acudir con un profesional de la salud.
Autoexplorarse ayuda a reconocer cambios
No existe una prueba de tamizaje universal para cáncer testicular. Algunos profesionales de la salud recomiendan la autoexploración, aunque la evidencia disponible no demuestra que reduzca la mortalidad, debido a que este cáncer suele responder bien al tratamiento incluso en etapas avanzadas.
Su utilidad principal está en conocer la textura y forma habitual de los testículos para notar cambios. La autoexploración no sustituye la consulta médica ni debe convertirse en motivo de alarma constante.
En una revisión clínica, el personal de salud puede examinar el escroto, palpar los testículos y solicitar un ultrasonido. Si existe sospecha, también puede ordenar análisis de sangre para buscar proteínas que algunos tumores producen. Estos marcadores no confirman por sí solos el diagnóstico, pero ayudan a orientar el estudio del caso.
Tratamientos y fertilidad
Cuando los estudios sugieren cáncer, el tratamiento suele iniciar con cirugía para retirar el testículo afectado y analizarlo. Si el tumor no salió de esa zona, esa intervención puede ser suficiente.
Cuando existe preocupación por diseminación a ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo, el equipo oncológico puede indicar quimioterapia, radioterapia, vigilancia estrecha u otros tratamientos según el tipo y etapa del tumor.
Un punto clave es hablar de fertilidad antes de iniciar tratamiento. Algunas terapias pueden afectar la producción de espermatozoides de forma temporal o permanente, por lo que la conservación de semen puede formar parte de la conversación médica.
El seguimiento posterior suele extenderse varios años, con revisiones periódicas para vigilar la evolución. La buena noticia es que el cáncer testicular mantiene altas tasas de curación, y la detección temprana puede simplificar el tratamiento.