El hantavirus es un virus transmitido por roedores que puede causar enfermedades graves en los seres humanos. Recientemente, este virus cobró relevancia debido al fallecimiento de Betsy Arakawa, esposa del reconocido actor Gene Hackman, en su residencia de Nuevo México, Estados Unidos.
El hantavirus se encuentra en las heces, orina y saliva de ciertos roedores, como el ratón ciervo. Las personas pueden infectarse al inhalar partículas virales presentes en el polvo contaminado, al limpiar áreas infestadas o al entrar en contacto directo con estos animales o sus desechos.
Los síntomas iniciales suelen parecerse a los de una gripe común: fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. Sin embargo, la enfermedad puede progresar rápidamente, causando dificultad para respirar y, en casos graves, insuficiencia respiratoria que puede ser mortal.
Para prevenir infecciones por hantavirus, especialmente en el hogar, se recomiendan las siguientes medidas:
- Mantener la limpieza: Limpie frecuentemente pisos, mesas y alacenas con una solución de una parte de cloro y nueve de agua. Deje actuar durante 30 minutos antes de enjuagar.
- Sellar entradas: Asegure el cierre adecuado de puertas y ventanas, sellando rajaduras y hendijas para evitar el ingreso de roedores.
- Almacenamiento adecuado: Guarde los alimentos en recipientes herméticos y mantenga la basura en contenedores con tapas ajustadas para no atraer a los roedores.
- Evitar acumulaciones: Elimine cajas de cartón, papeles, leña u otros elementos en desuso que puedan servir como refugio para los roedores.
- Precaución al limpiar: Antes de limpiar áreas que han estado cerradas o que podrían estar infestadas, ventile el lugar durante al menos 30 minutos y use protección, como guantes y mascarillas.
Si presenta síntomas similares a los de la gripe y ha estado en contacto con áreas infestadas por roedores, busque atención médica de inmediato. La detección y el tratamiento temprano pueden mejorar significativamente las posibilidades de recuperación.
La prevención es la mejor herramienta contra el hantavirus. Mantener el hogar limpio y libre de roedores es fundamental para proteger la salud de toda la familia.