El juego construye aprendizaje y empatía desde la infancia, pero millones de niños en México aún enfrentan barreras para jugar en entornos y con juguetes inclusivos.
El juego como primer lenguaje social
Jugar no es un pasatiempo menor. Es el primer lenguaje con el que las infancias aprenden a relacionarse con el mundo, a entender reglas, a negociar, a expresar emociones y a reconocerse a sí mismas. A través del juego, niñas y niños desarrollan habilidades cognitivas, sociales y afectivas que se convierten en herramientas clave para la vida adulta.
La Secretaría de Educación Pública, a través del Programa de la Estrategia Nacional de Mejora de las Escuelas Normales, reconoce al juego como una actividad instintiva e indispensable desde la primera infancia. Mediante él, los menores exploran su entorno, construyen identidad y fortalecen su autoestima, además de adquirir aprendizajes que difícilmente se logran sólo desde la instrucción formal.
Juguetes que reflejan la diversidad
Sin embargo, no todos los niños y niñas acceden al juego en igualdad de condiciones. Para René Govea Hernández, ortesista y protesista, egresado del Instituto Nacional de Rehabilitación y director de Mobility para Ottobock México, la representación importa desde edades tempranas.
“Cuando un niño ve una prótesis, una silla de ruedas o una diferencia física reflejada en su juguete, naturaliza la diversidad desde el cariño. Ese simple acto tiene el poder de construir generaciones más empáticas e incluyentes”, explica.
Los juguetes inclusivos, que incorporan diferencias físicas, sensoriales o cognitivas, permiten que las infancias se reconozcan sin estigmas y que la diversidad deje de percibirse como algo ajeno o extraordinario.
Una deuda pendiente en México
La inclusión en el juego no es sólo una cuestión simbólica. En México, millones de niñas y niños enfrentan barreras estructurales para jugar libremente. De acuerdo con cifras del INEGI, 8.8 millones de personas de 5 años y más declararon vivir con alguna discapacidad, lo que refleja la magnitud del reto en espacios educativos, recreativos y familiares.
Muchos parques, escuelas y juguetes siguen diseñados bajo un modelo que excluye a quienes tienen movilidad reducida, discapacidad visual, auditiva o condiciones cognitivas diversas. Esto limita no sólo el acceso al juego, sino también las oportunidades de socialización temprana.
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Inclusión que transforma desde la infancia
Para la licenciada Claudia Sáez, especialista en terapia de audición, lenguaje y aprendizaje, egresada del Instituto Mexicano de la Audición y el Lenguaje, los juguetes inclusivos no responden a una tendencia pasajera.
“Los juguetes inclusivos no son una moda. Son una herramienta de inclusión que reduce la estigmatización y facilita prácticas de socialización temprana”, señala.
Diversos estudios internacionales coinciden en que el juego inclusivo beneficia tanto a niñas y niños con discapacidad como a aquellos sin ella, al fomentar empatía, cooperación y comprensión de la diversidad humana desde los primeros años.
Jugar para construir una sociedad más empática
Garantizar el derecho al juego implica repensar cómo se diseñan los espacios, los juguetes y las prácticas educativas. La inclusión, cuando se vive desde la infancia, deja de ser un discurso y se convierte en una experiencia cotidiana.
Jugar, al final, no sólo entretiene: educa, sensibiliza y forma ciudadanos capaces de convivir en un mundo diverso.