El colesterol alto es un problema que afecta a millones de mexicanos, pero con prevención y un monitoreo adecuado, es posible reducir los riesgos de enfermedades cardiovasculares. La clave está en mantener un estilo de vida saludable y acudir al médico regularmente para revisar los niveles de lípidos en la sangre. La salud del corazón está en nuestras manos.
El colesterol es un tipo de grasa esencial para el organismo, pero cuando sus niveles se descontrolan, puede convertirse en un enemigo silencioso de la salud cardiovascular. En México, donde las enfermedades del corazón son una de las principales causas de muerte, conocer y controlar el colesterol es clave para una vida saludable.
El colesterol y su impacto en la salud
El Dr. Regis Fernandes, especialista en Medicina Cardiovascular de Mayo Clinic en Phoenix, explica que el colesterol es necesario para la formación de membranas celulares, ciertas hormonas y la producción de vitamina D. Sin embargo, un exceso de colesterol puede provocar aterosclerosis, una condición en la que las arterias se estrechan debido a la acumulación de placa, lo que puede derivar en problemas graves como infartos, angina de pecho o accidentes cerebrovasculares.
La relación entre el colesterol y la salud cardiovascular es particularmente preocupante en México, donde el sobrepeso y la obesidad afectan a más del 70% de la población adulta, según datos de la Secretaría de Salud. Este problema incrementa el riesgo de que los niveles de colesterol y triglicéridos se desajusten, lo que eleva la posibilidad de desarrollar enfermedades cardiacas a edades tempranas.
¿Cómo medir el colesterol?
Para mantener una buena salud cardiovascular, es fundamental conocer los niveles de lípidos en la sangre a través de un perfil lipídico:
- Colesterol LDL (malo): Debe mantenerse por debajo de 100 mg/dl en personas sanas y por debajo de 70 mg/dl en quienes tienen enfermedades del corazón.
- Colesterol HDL (bueno): Debe ser mayor a 50 mg/dl en mujeres y 40 mg/dl en hombres.
- Triglicéridos: Lo ideal es que se encuentren por debajo de 150 mg/dl.
- Colesterol total: Un nivel menor a 200 mg/dl es considerado saludable.
El Instituto Nacional de Cardiología recomienda que los mexicanos mayores de 20 años se realicen un chequeo de colesterol al menos cada cinco años, y con mayor frecuencia si existen antecedentes familiares de enfermedades del corazón.
Factores de riesgo y prevención
Además de factores genéticos, el estilo de vida juega un papel crucial en el control del colesterol. Algunos consejos para mantener niveles saludables incluyen:
- Reducir el consumo de carnes rojas y lácteos enteros, que contienen grasas saturadas.
- Aumentar la ingesta de pescados, fibra soluble, frutas y verduras.
- Evitar carbohidratos refinados como el azúcar y la harina blanca.
- Mantener un peso saludable para regular los niveles de triglicéridos y colesterol HDL.
- Realizar al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico moderado a la semana, además de ejercicios de fuerza dos veces por semana.
Tratamientos y control del colesterol
Cuando los cambios en la alimentación y el ejercicio no son suficientes, existen medicamentos que pueden reducir el colesterol LDL hasta en un 65%. Sin embargo, la decisión de iniciar un tratamiento debe basarse en el riesgo individual de cada persona y en la recomendación de un médico.
Para los mexicanos con antecedentes familiares de hipercolesterolemia, el control debe iniciarse desde edades tempranas, ya que los niveles elevados de colesterol desde la infancia pueden predisponer a enfermedades cardiacas prematuras.