La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, para 2050, una de cada cuatro personas enfrentará problemas de audición, lo que representa un desafío significativo para los sistemas de salud a nivel mundial. Este incremento no sólo afecta la calidad de vida de las personas, sino que también requiere enfoques multidisciplinarios para su prevención, diagnóstico y tratamiento.
El Dr. Gonzalo Corvera Behar, director del Instituto Mexicano de Otología y Neurotología S.C. (IMON), destaca la importancia de abordar la pérdida auditiva con innovación tecnológica y científica, así como mediante la detección temprana. “La pérdida auditiva sigue en aumento y es fundamental concientizar a la población para prevenir y tratar este problema”, subraya.
Diferencias biológicas y exposición al ruido
Estudios recientes revelan que los hombres presentan mayor propensión a la pérdida auditiva que las mujeres, debido a factores biológicos y hormonales. Las hormonas femeninas, como los estrógenos, tienen un efecto protector en el oído, mientras que los hombres suelen estar más expuestos a ambientes laborales ruidosos que dañan la audición.
Relación entre audición y demencia
Un tema que genera preocupación es el vínculo entre la pérdida auditiva y enfermedades como el Alzheimer. Según investigaciones, la incapacidad para oír puede llevar al aislamiento social y convertirse en un factor de riesgo para el deterioro cognitivo en adultos mayores. La detección temprana y el tratamiento adecuado son esenciales para prevenir estas afecciones.
Riesgos del uso inadecuado de audífonos
El uso incorrecto de audífonos por niños y jóvenes está provocando un aumento de casos de hipoacusia y tinnitus (zumbidos en los oídos). Escuchar música a volúmenes superiores a 80 decibeles o durante tiempos prolongados daña las células del oído interno, acelerando la pérdida auditiva. El Dr. Corvera Behar recomienda cuidar el volumen y duración de la exposición al ruido desde la infancia.
Avances en tecnología auditiva
La inteligencia artificial (IA) está revolucionando los auxiliares auditivos con funciones como traducción en tiempo real, monitoreo de la salud auditiva y reducción automática del ruido ambiental. Además, en los implantes cocleares, se está mejorando la interacción entre el dispositivo y el nervio auditivo, permitiendo una experiencia auditiva más natural. También se están desarrollando terapias personalizadas para tratar el tinnitus.
La salud auditiva enfrenta múltiples desafíos, pero la combinación de prevención, educación e innovación tecnológica abre nuevas oportunidades para mejorar la calidad de vida de millones de personas en el mundo.