Aire acondicionado o ventanas abiertas: ¿qué consume más gasolina?

El debate sobre si es más eficiente utilizar el aire acondicionado (AC) o bajar las ventanas en un automóvil sigue vigente, con investigaciones que arrojan resultados interesantes dependiendo de diversos factores, como la velocidad y el diseño del vehículo.

Resultados de los estudios

Experimento de MythBusters
El reconocido programa puso a prueba esta cuestión utilizando dos vehículos idénticos. A velocidades moderadas, el consumo de combustible fue similar entre ambas opciones. Sin embargo, a altas velocidades, el uso del aire acondicionado resultó más eficiente debido a la resistencia aerodinámica que generan las ventanas abiertas.

Otros estudios
Investigaciones adicionales confirman que:

  • Conducir a velocidades superiores a 88.5 km/h (55 mph) con las ventanas abiertas puede disminuir la eficiencia del combustible en hasta un 20%.
  • Usar el aire acondicionado incrementa el consumo de combustible en un 10%, pero esta cifra es menor al impacto de la resistencia aerodinámica con ventanas abiertas a altas velocidades.

Factores clave

  • Velocidad: A menos de 80 km/h, bajar las ventanas puede ser más eficiente debido a la mínima resistencia del aire. A mayor velocidad, el drag aerodinámico aumenta considerablemente.
  • Aerodinámica del vehículo: Los automóviles con diseños más aerodinámicos tienden a perder más eficiencia al conducir con las ventanas abiertas.

Conclusión

La elección entre el aire acondicionado y las ventanas abiertas depende de las circunstancias:

  • Altas velocidades: Usar el aire acondicionado es más eficiente por la reducción de la resistencia aerodinámica.
  • Bajas velocidades: Abrir las ventanas puede ser una mejor opción, aunque factores como el diseño del automóvil y las condiciones climáticas también influyen.

Además, la comodidad es un aspecto crucial, especialmente en climas cálidos, donde el aire acondicionado puede prevalecer como la opción preferida a pesar del consumo energético.