Investigadores afinan métodos para detectar la enfermedad de Lyme con mayor precisión, justo cuando comienza la temporada de mayor riesgo.
Detectar a tiempo: clave contra la Lyme
En medio del auge veraniego, cuando las garrapatas encuentran el clima perfecto para propagarse, los científicos afinan sus herramientas para enfrentar un enemigo silencioso: la enfermedad de Lyme.
Aunque fue identificada hace casi medio siglo, esta infección transmitida por garrapatas sigue desafiando a médicos y pacientes por igual. Su capacidad para camuflarse como otras enfermedades —o incluso no mostrar síntomas— complica su diagnóstico. Pero eso podría estar por cambiar.
Dos voces clave en la batalla
En el nuevo episodio del pódcast Tomorrow’s Cure, dos expertos de renombre comparten los avances que podrían marcar un antes y un después en la detección de la enfermedad de Lyme: Bobbi Pritt, microbióloga y patóloga de Mayo Clinic, y Allen Steere, el reumatólogo que identificó la enfermedad en 1976 en Connecticut.
Desde entonces, el Dr. Steere ha dedicado su carrera al estudio de esta dolencia, que afecta a miles cada año y cuya prevalencia sigue creciendo debido al cambio climático, la urbanización y los viajes internacionales.
“Puede que el paciente no tenga síntomas específicos que indiquen que se trata de una enfermedad transmitida por vectores”, explica Steere, aludiendo a lo difícil que resulta diagnosticar la infección en fases tempranas.
Metagenómica: la ciencia al rescate
Ahí es donde entra el trabajo de Bobbi Pritt, quien se dedica a crear pruebas que permitan detectar la enfermedad de forma precisa y en distintas etapas.
Una de las herramientas más prometedoras es la metagenómica, una técnica de diagnóstico de vanguardia que permite identificar bacterias, virus, hongos y parásitos en una sola muestra. Es como tener una lupa de alta precisión que escanea todo lo que hay en el cuerpo en busca del agente infeccioso.
“Mi trabajo es desarrollar pruebas que puedan detectar la enfermedad con precisión”, dice Pritt. “Y también orientar a los médicos sobre qué pruebas deben pedir.”
Más allá del verano
A medida que las garrapatas se adaptan a nuevos entornos y la enfermedad de Lyme se expande, el desarrollo de herramientas de diagnóstico eficientes será fundamental para frenar brotes y mejorar la atención a los pacientes.
¿Quieres conocer más sobre estos avances? El episodio completo está disponible en plataformas como Spotify, Apple Podcasts, Amazon Music y en el canal de YouTube de Mayo Clinic.