Ciudad de México, 28 de mayo de 2024 – El tabaco, conocido principalmente por su relación con el cáncer, también causa daños vasculares significativos como infartos al corazón y cerebro. Un aspecto menos conocido, pero igualmente preocupante, es su impacto negativo en la audición. Según recientes estudios, los fumadores presentan peores niveles de audición a lo largo de su vida comparados con los no fumadores.
Es relevante señalar que las personas que fuman tienen un 70% más de probabilidades de desarrollar pérdida auditiva. Este riesgo se debe a que la nicotina disminuye el flujo sanguíneo al oído interno, provocando daños irreversibles en las células auditivas, que no pueden regenerarse. Además, la nicotina afecta los neurotransmisores en el nervio auditivo, dificultando la interpretación de los sonidos.
El Dr. Gonzalo Corvera, director del Instituto Mexicano de Otología y Neurotología S.C. (IMON), explica: “La nicotina reduce el flujo sanguíneo al oído interno, se dañan las células y mueren, una pérdida irreversible. Asimismo, la nicotina interfiere con los neurotransmisores en el nervio auditivo, lo que afecta la interpretación de los sonidos”.
El problema es más grave para los fumadores que trabajan en ambientes ruidosos, donde más del 60% sufre pérdida auditiva, en comparación con el 20% de los no fumadores. Además, los antecedentes genéticos pueden agravar el riesgo.
Afectación en niños
El humo de tabaco también tiene consecuencias severas en los niños. Estudios han demostrado que los niños expuestos al humo de cigarro tienen una prevalencia cinco veces mayor de déficits auditivos. Este daño puede surgir tanto de infecciones de oído tratables como de daños permanentes en el oído interno.
“Las mamás que fuman durante el embarazo pueden provocar pérdida auditiva en sus hijos cuando son adolescentes; en algunos casos, puede llegar a ser discapacitante”, comenta el Dr. Corvera. Los hijos de madres fumadoras tienen un riesgo tres veces mayor de presentar pérdida auditiva en la adolescencia.
Cómo detectar la pérdida auditiva
Es crucial acudir a un especialista si se presentan indicios de pérdida auditiva, tales como:
- Dificultad para entender conversaciones en entornos ruidosos.
- Confusión de palabras similares.
- Necesidad de subir el volumen de la TV o dispositivos.
- Menor participación en conversaciones sociales.
- Percepción de ruidos en los oídos, conocido como tinnitus o acúfeno.
El Instituto Mexicano de Otología y Neurotología (IMON), creado en 1993, es una organización médica especializada en la salud auditiva. Es pionero en el uso de implantes cocleares en México y se dedica a la atención integral de enfermedades auditivas y al fomento de la información correcta y a tiempo sobre estos padecimientos.